Con el color de la nostalgia Pintando el futuro... con el color de la nostalgia  Un día cualquiera, transitando sin apuro por la ruta 117, (la que comienza en la 14 y desemboca en el Puente Internacional), algo hizo detener mi marcha frente a lo que queda del antiguo hipódromo de Paso de los Libres. Estacionado en la banquina, observé como el ocaso comenzaba a pintar de rojo el paisaje del “Palmar”, mientras los camiones internacionales de cargas, pasaban raudamente por la angosta cinta asfáltica de doble mano.
No lo puedo negar, pero mi sorpresa era grande al ver como la mano del hombre en muy pocos meses, modificó sustancialmente la entrada a la ciudad. Viaje por mis recuerdos y me encontré en los años sesenta del pasado siglo que se fue, donde yo con quince años de edad, cursaba el final del secundario. Como tenía cierta facilidad para manejar los pinceles, los momentos libres los utilizaba para pintar carteles. Era una “changuita” que me permitía contar con unos pesitos para tomar un vinito con los amigos en el Bar de Santía o en el “Ceibo” de don Victorio Babera. También saborear una milanesa “a caballo” en el “Bambú” de los hermanos Putalláz o una cerveza servida por “Mingo” Dechat, en “La Perla”, frente al Banco Nación.
Este oficio de letrista me llevó una tarde de los ´60, al mismo lugar que estaba hoy, año 2.010: frente al viejo Hipódromo que un día lejano visitó Ireneo Leguizamo, el Gardel de los Jockey. Recuerdo que (cincuenta años atrás), me “contrataron” para pintar la razón social y un logotipo en las barandas de un camión que comenzaba a trabajar en el comercio exterior. El dueño de la novel empresa, era un tal Mansilla. Su copiloto, un joven de apellido Blanco, oriundo de Paso de los Libres, que me recomendó porque me conocía como pintor de letras.
Mientras realizaba el trabajo, observaba a mí alrededor, y era impresionante la soledad del lugar. El silencio era roto solamente por el cruce de un camión que iba o venía de Brasil. Pero esto se daba cada media hora. Al parecer, los empresarios argentinos y brasileños de aquel entonces, todavía no se habían dado cuenta que existía un puente internacional. Operaban casi en un ciento por ciento por el puerto de Buenos Aires.
El largo automotor que fileteaba con mis pinceles, estaba estacionado a la sombra de un árbol, al costado de un almacén de ramos generales de Agustín “Aguicho” Longhi, un antiguo centrofoward de Guaraní. Con su compañera, Adelaida Santa Cruz, atendía atrás de un mostrador de madera, vendiendo bebidas al copeteo y preparaban comidas al paso. Creo que en el frente de la antigua construcción (que aún está en pie), había un palenque. Yo recuerdo haber visto unos caballos atados, seguramente de los clientes del negocio.
La ruta 117 pasaba a pocos metros y estaba calzada con pedregullo suelto, infalibles rompedores de parabrisas. Cuando caían cuatro gotas, no transitaba ni el diablo y los carros lecheros y verduleros que bajaban al pueblo, se desplazaban por el costado donde había pastos. Lo mismo el “moderno” colectivo doble camello del Expreso Azul, que llevaba y traía pasajeros a Buenos Aires. La estación de servicio más cerca, era la del Automóvil Club, cerca de la aduana.
Hoy, mirando el nuevo paisaje de la Ruta 117 por donde se ingresa a Paso de los Libres, no puedo evitar sorprenderme al ver como las enormes y modernas maquinarias viales mueven toneladas de tierra, construyendo puentes gigantescos, colectoras y rutas paralelas al antiguo camino, que en aquellos años, estaba preparado con piedras sueltas y le engordaban el caldo a los vendedores de parabrisas. El cruce de más de mil camiones internacionales diarios, hizo necesario la construcción de una autovía, para agilizar el cruce de tan alto número de automotores de carga.
Por aquel entonces, Paso de los Libres estaba como colgado del Puente Internacional, una obra ciclópea en relación al pequeño pueblo fronterizo de largas siestas, serenatas a las novias y donde un conjunto nuevaolero de nombre inglés (The Luckys Boys), comenzaban a hacer bailar a la sana juventud del lugar. En la actualidad (cincuenta años después), es al revés. Esta pasarela que nos comunica con la República Federativa del Brasil, parece un puentecito de madera, tendido sobre una cuneta a la entrada de una vivienda. La Autovía que está en ejecución, es una necesidad urgente para el tránsito internacional que crece día a día. El puente existente, tiene que ser destinado únicamente al cruce de vehículos de pequeño porte. A su costado, ya se torna imprescindible otra obra similar de dos manos.
En lejanos días de mi linda juventud, fui letrista. El invento del acrílico, elemento con el que comenzó a fabricarse carteles, iluminados con un fluorescente, me dejó sin esta “changa”. Pero casi sin querer, fui uno (junto a Williams Chamorro, ¿lo recuerdan?), que con mis pinceles pinté letras, sin darme cuenta que estaba escribiendo la historia del pueblo, hoy convertida en ciudad. Y no puedo dejar de humildemente recitar, aquella estrofa de Martín Fierro que dice: “Lo que pinta mi pincel, ni el tiempo lo ha de borrar. Más nadie se ha de animar, a corregirme la plana. No pinta el que tiene ganas, sino el que sabe pintar”.
RUBÉN LOETTI
Domingo, 02 de enero de 2011
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